Il centro della civiltà minoica e capitale della Creta minoica si trovava a 5 km a sud di Heraklion. Cnosso fiorì per circa duemila anni. Possedeva grandi palazzi, estese installazioni di laboratori e lussuose tombe rupestri e tholos. Come importante centro commerciale ed economico, Cnosso manteneva rapporti con la maggior parte delle città del Mediterraneo orientale. L’accumulo di ricchezza e lo sviluppo di uno stile di vita urbano erano le caratteristiche di questo periodo di massimo splendore, iniziato intorno al 2000 a.C., contraddistinto da magnifici edifici monumentali e da una complessa struttura sociale.
