El centro de la civilización minoica y la capital de la Creta minoica se encontraba a 5 km al sur de Heraclión. Cnosos floreció durante aproximadamente dos mil años. Contaba con grandes edificios palaciegos, extensas instalaciones de talleres y lujosas tumbas en cuevas y tholos. Como un importante centro de comercio y economía, Cnosos mantenía vínculos con la mayoría de las ciudades del Mediterráneo oriental. La acumulación de riqueza y el desarrollo de un estilo de vida urbano fueron los sellos distintivos de este apogeo, que comenzó alrededor del 2000 a.C. y se caracterizó por magníficos edificios monumentales y una estructura social compleja.
